Colesterol en niños
Se cree que porque son pequeños y hasta ahora están empezando a vivir no van a sufrir de problemas de colesterol, sin embargo la realidad muestra otra cosa. Las dos últimas décadas han sido testigos de cómo se han realizado esfuerzos para controlar los problemas de colesterol alto en niños menores y de edad escolar. Existen distintos actores que desencadenan este padecimiento en los menores, podemos hablar, bien sea de factores genéticos o de un estilo de vida sedentario combinado con una deficiente alimentación (Frecuentemente el colesterol alto está ligado a una dieta alta en grasa y colesterol; mucha comida chatarra, carnes rojas, productos lácteos altos en grasa y muchos dulces también). Si uno de los progenitores presenta un elevado nivel de colesterol es más probable que el niño lo herede, con lo que ya habría predisposición.
Cuando sobreviene un aumento en los niveles de colesterol se presenta un desarrollo de la placa en las arterias. Con el tiempo, puede haber una drástica reducción en la abertura de las arterias y del flujo sanguíneo. Cuando hay acumulación de placa hay más riesgo de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. En el caso de los niños, el riesgo de ataque cardiaco o accidente cerebrovascular cuando se presentan altos niveles de colesterol es casi que nulo. Muy a menudo, los pequeños en estas condiciones no experimentan ninguna clase de síntomas. Sensaciones como palpitaciones o dolor de pecho están asociadas a otros factores ajenos al colesterol.
Pese a la ausencia de los síntomas clásicos, es fácil diagnosticar problemas de colesterol en los pequeños. Una muestra de sangre es suficiente para saber cómo están los niveles. De acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, en inglés) es preciso hacer una evaluación en niños que estén entre los 9 y los 11 años para detectar colesterol alto. Se recomienda hacer una nueva evaluación cuando los chicos estén entre los 17 y 21 años. Algunos especialistas aconsejan concentrarse solo en los niños que se encuentren en mayor situación de riesgo de padecer colesterol alto. Esos factores incluyen:
- Padres con 240 mg/dl o más de colesterol total.
- Familiares del niño con historial de enfermedades cardíacas antes de cumplir los 55 años, en el caso de los hombres, y 65 años en mujeres.Obesidad infantil.
- Que el niño sea fumador precoz.
La ciencia también permite saber si un niño sufrirá problemas de sobrepeso u obesidad, según lo reporta el sitio http://www.abcdelbebe.com/. De acuerdo con esta web, el sobrepeso en infantes se mide acorde a los parámetros de crecimiento propuestos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), observando factores como el índice de masa corporal y comparando otras variables como peso, edad y talla del niño.
TratamientoUn cambio en el estilo de vida es el primer paso para hacer frente al colesterol en el niño. Ejercicio regular y una alimentación saludable ayudarán a mantener los niveles de colesterol del pequeño a raya. Los medicamentos se dejan para los casos más graves, donde el cambio de dieta y una vida más activa no reporten cambios significativos. Para estos casos, la AAP aconseja la prescripción de medicamentos para niños de 8 años o más con niveles de LDL que sobrepasen los 190 puntos, o que sobrepasen los 160 cuando hay otros cuadros clínicos como diabetes o antecedentes familiares.
Consideraciones a tener en cuenta
Se hace necesario reducir el consumo de comida chatarra, especialmente en los casos de los niños que presentan mayor disposición. También se hace menester bajarle al consumo de carnes rojas, lácteos y otros alimentos abundantes en grasas.